今年以来，网络主播、偶像明星频频在税务及个人问题上栽跟头，让虚拟偶像再次成为外界关注的焦点。目前，虚拟偶像在多个领域已有应用案例，而在备受关注的直播带货领域，虚拟偶像能否替代真人，现在还有待观察，未来随着人工智能的发展，未来虚拟偶像将成为直播带货主要担当。
虚拟偶像并非新鲜概念。但2021年，随着虚拟偶像在多个场景中的应用得到验证，以及元宇宙等热点概念的加持下，虚拟偶像迎来了。前所未有的热潮。
今年以来，包括哔哩哔哩、虎牙等公司，都已在虚拟偶像应用上进行了探索和尝试。而在抖音等平台上，虚拟主播的直播活动已经常态化。证券时报记者注意到，这些虚拟主播除形象外，与真人主播几乎无异。不过，这些直播间的关注度普遍不高。
在多个应用场景相继得到验证的情况下，资本对虚拟偶像的热度也居高不下。今年以来，多家虚拟偶像创业企业获得融资。
如今年11月，万像科技获得来自SIG海纳亚洲的数千万美元融资，刷新了该领域的融资纪录。2020年以来，这家从事虚拟数字人研发技术及服务的企业，已经先后获得了多轮融资。
公开信息显示，万像科技正是以电商直播为切入点，想要将虚拟偶像快速应用于直播带货。对于虚拟主播而言，除了秀场直播、游戏解说等应用场景外，互动更频繁、讲解要求更高的直播带货，无疑是一个挑战难度更高的场景。
过去一段时间，一些主播在直播带货时虚假宣传、频繁口误、夸大其词等现象饱受诟病；而今年以来，随着多名热门主播因税务问题遭遇封杀，虚拟主播在直播带货上的应用备受关注。
目前，在各大直播平台上，都已经有过虚拟主播直播带货的案例。在上市公司层面，也有部分公司在虚拟主播直播带货方面进行了业务部署。
比如近日，星期六在回复投资者提问时表示，目前已经具备将数字虚拟人或虚拟偶像带入相关直播电商业务中的部分基础设施建设，公司未来待相关方面成熟后，将尝试构建虚拟人直播、虚拟人与真人结合互动的直播等多种形态。
风语筑也表示，公司积极进行超高清裸眼3D、虚拟偶像和AI数字开发及数字IP运营，在项目承接、创意设计、技术应用等方面有良好的技术储备。
不过，目前来看，上市公司在虚拟主播方面做的主要还是技术储备工作，真正将虚拟主播常态化用于直播带货的并不多。
业内人士表示，直播带货需要的不仅仅是和粉丝沟通交流，还需要将人气转化为购买力。这不仅需要主播拥有一定知名度，还需要对产品有深入的理解，或者能传达自己的使用感受，相比真人主播，虚拟主播现在在这些方面还不完美。